In breve:
Due missioni NASA, SPHEREx e PUNCH, sono state lanciate con successo dalla California martedì alle 23:11 ora orientale, dopo diversi rinvii per controlli tecnici e maltempo. SPHEREx è un telescopio spaziale che fotograferà tutto il cielo in oltre cento colori invisibili all'occhio umano, mentre PUNCH è un gruppo di quattro satelliti dedicati allo studio dell'atmosfera esterna del Sole.
Riassunto completo:
- Martedì sera alle 23:11 ora orientale, due missioni NASA, denominate SPHEREx e PUNCH, sono state lanciate con successo dalla base spaziale Vandenberg in California, dopo una settimana di rinvii dovuti a controlli tecnici e maltempo.
- La missione principale è rappresentata da SPHEREx, un telescopio spaziale che fotograferà l'intero cielo in più di cento colori, non visibili all'occhio umano, con l'obiettivo di chiarire misteri sull'universo lontano.
- Insieme a SPHEREx sono stati messi in orbita quattro satelliti denominati PUNCH, che avranno il compito di studiare l’atmosfera esterna del Sole e il vento solare.
- La fase di separazione è avvenuta a circa due minuti dal lancio, con il booster riutilizzabile del razzo SpaceX Falcon 9 ritornato con successo sulla Terra.
- SPHEREx si è separato dallo stadio superiore del razzo dopo 42 minuti dal lancio, mentre i satelliti PUNCH sono stati rilasciati in coppia circa 10 minuti più tardi, entrando in un’orbita solare-sincrona, a circa 640 chilometri sopra la Terra.
- Questa orbita permette a PUNCH di osservare costantemente il Sole e a SPHEREx di restare orientato lontano dalla luce solare, in modo da catturare segnali più deboli provenienti da stelle e galassie lontane.
Cosa significa "orbita solare-sincrona"?
L'orbita solare-sincrona è un tipo di orbita in cui un satellite passa sopra un determinato punto della Terra alla stessa ora locale ogni giorno. Questo tipo di orbita permette ai satelliti di mantenere una posizione stabile rispetto al Sole, consentendo osservazioni costanti e coerenti del Sole stesso. Le missioni come PUNCH beneficiano di questa orbita perché possono osservare il Sole senza interruzioni, facilitando lo studio delle sue variazioni nel tempo.
Cosa si intende per "booster riutilizzabile"?
Il "booster riutilizzabile" è una parte del razzo che viene utilizzata per il lancio e che può essere recuperata e riutilizzata per future missioni. Questo approccio è stato reso famoso dalla SpaceX, che ha sviluppato razzi come il Falcon 9. L'uso di booster riutilizzabili rappresenta un grande passo avanti nella riduzione dei costi di accesso allo spazio, poiché permette di risparmiare denaro evitando la necessità di costruire nuovi razzi per ogni lancio.
Questo testo è un riassunto del seguente articolo (eng): The New York Times
Alternativa in italiano:
Mariasole Maglione
