Un potente terremoto, il più significativo a colpire Taiwan negli ultimi 25 anni, ha causato la morte di sette persone e centinaia di feriti, oltre a provocare ingenti danni alle proprietà e a interrompere il traffico ferroviario. Il sisma, di magnitudo 7,4 secondo quanto riportato dall'US Geological Survey, avvenuto al largo della costa orientale di Taiwan, ha indotto all'evacuazione del personale e alla sospensione delle operazioni nelle strutture di produzione di semiconduttori, evidenziando la vulnerabilità dell'approvvigionamento globale di chip alle attività sismiche.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), il principale produttore globale di chip avanzati, e United Microelectronics Corp, un concorrente locale di dimensioni minori, sono state tra le aziende che hanno dovuto interrompere alcune delle loro apparecchiature per la fabbricazione di chip ed evacuare i dipendenti. Nonostante i miglioramenti tecnologici nella costruzione degli impianti di fabbricazione di chip, volti a minimizzare i danni causati dai terremoti, la precisione richiesta nella produzione di semiconduttori significa che persino vibrazioni minori possono causare significative interruzioni, portando a chip difettosi o di qualità ridotta.
Il terremoto sottolinea il rischio di centralizzazione dell'industria globale dei semiconduttori, con quasi tre quarti degli impianti di fabbricazione di chip situati in Asia, in particolare in regioni soggette ad attività sismica. Taiwan e Giappone, che insieme ospitano quasi 200 impianti di fabbricazione, si trovano lungo l'"Anello di Fuoco" del Pacifico, un'area che rappresenta il 90% dei terremoti mondiali. La decisione di aziende come TSMC e Samsung di stabilire strutture di produzione negli stati USA dell'Arizona e del Texas, dove il rischio sismico è comparativamente basso, riflette una pianificazione strategica per mitigare i rischi legati ai terremoti.
