In breve:
La startup canadese General Fusion ha raggiunto un traguardo fondamentale creando per la prima volta del plasma nel suo reattore sperimentale LM26. Entro il 2026, l'obiettivo è arrivare al pareggio scientifico, cioè produrre tramite fusione almeno tanta energia quanta ne viene fornita per alimentare il plasma.
Riassunto completo:
- La startup canadese General Fusion ha raggiunto un importante traguardo creando del plasma all'interno del suo reattore prototipo chiamato LM26.
- Il prototipo LM26 è stato costruito in 16 mesi ed usa una tecnologia sviluppata inizialmente negli anni '70 denominata Magnetized Target Fusion (fusione a bersaglio magnetizzato), basata sulla compressione meccanica e magnetica del plasma.
- General Fusion impiega isotopi dell'idrogeno chiamati deuterio e trizio che vengono compressi fino a raggiungere temperature di oltre 100 milioni di gradi Celsius, condizione che consente la fusione nucleare e il rilascio di energia.
- Il prossimo passo per General Fusion è impiegare nel reattore una parete di litio liquido al posto del litio solido attualmente usato e arrivare entro il 2026 a quello che viene chiamato pareggio scientifico, cioè ottenere dalla fusione almeno tanta energia quanta ne viene immessa per alimentare il plasma.
- Il traguardo ultimo, denominato pareggio commerciale, prevede invece di generare più energia pulita di quanta ne venga consumata dall'intero impianto, permettendo così una produzione economicamente sostenibile di elettricità.
Che cos'è il plasma?
Il plasma è uno stato della materia, simile al gas, ma con particelle cariche, come ioni ed elettroni. Questo stato si forma quando un gas viene riscaldato a temperature molto elevate, causando la ionizzazione degli atomi. Il plasma è spesso descritto come "gas ionizzato" e si trova comunemente nel sole e nelle stelle, oltre che in alcune applicazioni tecnologiche come i reattori a fusione nucleare.
Cos'è la fusione a bersaglio magnetizzato?
La fusione a bersaglio magnetizzato è una tecnologia di fusione nucleare che combina due approcci: l'uso di campi magnetici per confinare il plasma e la compressione meccanica per aumentare la densità e la temperatura del plasma stesso. Questo metodo mira a facilitare il processo di fusione nucleare e a rendere più efficiente la produzione di energia, sfruttando le proprietà del plasma e le forze magnetiche.
Cosa sono deuterio e trizio?
Il deuterio e il trizio sono isotopi dell'idrogeno. Il deuterio ha un protone e un neutrone nel suo nucleo, mentre il trizio ha un protone e due neutroni. Questi isotopi sono fondamentali nel processo di fusione nucleare, poiché la loro fusione produce una grande quantità di energia. Il deuterio si trova naturalmente nell'acqua, mentre il trizio è radioattivo e viene prodotto in reattori nucleari o attraverso reazioni nucleari controllate.
Cosa si intende per "parete di litio liquido"?
La "parete di litio liquido" è un componente utilizzato nei reattori a fusione nucleare per assorbire i neutroni prodotti durante il processo di fusione. Questa parete è realizzata con litio in forma liquida, che offre vantaggi rispetto al litio solido, come una migliore gestione del calore e la possibilità di facilitare il recupero di isotopi di litio. L'uso di litio liquido è parte della strategia per migliorare l'efficienza e la sicurezza dei reattori a fusione.
Questo testo è un riassunto del seguente articolo (eng):
General Fusion
Alternativa in italiano: non pervenuta
