Un recente rapporto della banca d'investimento Tudor Pickering Holt & Co. prevede un forte aumento della domanda di gas naturale nei prossimi anni, alimentato dal crescente consumo energetico dei centri dati dell'intelligenza artificiale. Le loro analisi suggeriscono che questa crescita potrebbe richiedere altri 8,5 miliardi di piedi cubi (bcfd) di gas naturale al giorno entro la seconda metà del decennio.
Questo aumento della domanda evidenzia una sfida cruciale per la rete elettrica statunitense. Il rapporto sottolinea le preoccupazioni sollevate sia dalle società energetiche che da quelle tecnologiche riguardo alla capacità della rete di tenere il passo con la crescita esponenziale del fabbisogno energetico della tecnologia IA.
"Le aziende elettriche e tecnologiche statunitensi hanno espresso preoccupazione per il fatto che il sistema elettrico nazionale non si stia espandendo abbastanza rapidamente da soddisfare il fabbisogno energetico in rapida crescita di tecnologie come l'IA generativa", si legge nel rapporto. Questa situazione starebbe portando gli operatori di data center a esplorare soluzioni alternative, incluso l'aggiramento delle società di servizi e la stipula di accordi diretti con i produttori di energia o addirittura la costruzione di propri alimentatori indipendenti.
Il rapporto approfondisce anche le potenziali implicazioni finanziarie. Gli analisti prevedono un prezzo medio del gas naturale di 4 dollari per milione di unità termiche britanniche (mmbtu) nella seconda metà di questo decennio. Ciò contrasta con il recente minimo di $1,61 per mmbtu registrato a febbraio 2024, attribuito principalmente alle condizioni climatiche invernali miti che hanno costretto i produttori a ridurre la produzione.
Il rapporto identifica i potenziali beneficiari di questo previsto aumento della domanda. Gli operatori di gasdotti come Kinder Morgan, Williams e Energy Transfer dovrebbero essere ben posizionati a causa dell'accresciuto bisogno di trasporto del gas. Si prevede inoltre che i produttori di gas naturale come EQT e Chesapeake Energy vedano un aumento degli affari.
In termini di cifre specifiche, il rapporto stima che il consumo energetico dei centri dati sia attualmente di 11 gigawatt (GW). La loro proiezione di base prevede un aumento sostanziale a 42 GW entro il 2030. Per far fronte a questa crescita, il rapporto prevede una necessità di circa 2,7 bcfd di gas naturale aggiuntivo entro il 2030.
