La crescente domanda di energia, in particolare per alimentare i data center che gestiscono carichi di lavoro di intelligenza artificiale, sta spingendo le aziende a considerare l'energia nucleare come un'opzione valida e più amica dell'ambiente. NE Edge, una startup, è all'avanguardia in questo trend, pianificando di costruire data center di intelligenza artificiale adiacenti alla centrale nucleare di Millstone a Waterford, nel Connecticut. Questo progetto, sostenuto da un investimento di 1,6 miliardi di dollari, mira a sfruttare la fonte di energia affidabile e priva di carbonio fornita dall'impianto nucleare per soddisfare i sostanziali requisiti energetici di questi data center.
Tuttavia, i residenti locali hanno espresso preoccupazioni sul fatto che questo sviluppo potrebbe portare a un aumento dei costi dell'elettricità, dato il consumo previsto dei data center fino al 13 percento dell'output della centrale. Nonostante queste preoccupazioni, NE Edge sta negoziando per garantire prezzi competitivi per l'energia consumata, enfatizzando i benefici per l'economia locale, inclusi l'impegno a versare oltre 1 miliardo di dollari in varie contribuzioni alla città nei prossimi 30 anni.
Mentre NE Edge cerca l'approvazione per il suo progetto, altre aziende come Amazon Web Services (AWS) stanno esplorando il potenziale dei data center alimentati a energia nucleare. AWS ha recentemente concordato di acquistare i data center atomici di Cumulus Data per 650 milioni di dollari, situati vicino alla centrale nucleare di Susquehanna in Pennsylvania. Questo accordo permette ad AWS di accedere fino a 960 megawatt di capacità.
Microsoft sta esplorando un approccio alternativo investigando l'uso di reattori modulari piccoli (SMR) per alimentare i data center. Questa strategia innovativa potrebbe offrire una soluzione più flessibile e scalabile per soddisfare le esigenze energetiche dei data center senza fare affidamento sulle centrali nucleari esistenti. Tuttavia, la tecnologia per gli SMR è ancora in fase di sviluppo, senza modelli funzionanti realizzati fino ad oggi.
