ByteDance, la società madre di TikTok, ha manifestato la preferenza di chiudere le operazioni di TikTok negli Stati Uniti piuttosto che vendere l'applicazione, qualora dovesse affrontare un obbligo legale definitivo in tal senso, secondo quanto riferito da alcune fonti. Questa decisione deriva dalle azioni statunitensi volte a bandire TikTok dagli store di applicazioni a causa di preoccupazioni legate alla sicurezza nazionale e alla privacy dei dati. La legge, recentemente firmata dal presidente Joe Biden, sottolinea la preoccupazione tra i legislatori statunitensi che la Cina possa abusare dei dati degli americani o utilizzare l'app per scopi di sorveglianza. Tale legislazione ha fissato una scadenza per ByteDance per vendere TikTok o affrontare un divieto, con la possibilità di una proroga se il presidente ritiene che ByteDance stia progredendo verso una soluzione.
La riluttanza a vendere TikTok è fortemente influenzata dal ruolo cruciale che i suoi algoritmi giocano nel modello di business complessivo di ByteDance. Questi algoritmi sono considerati essenziali e sono condivisi con altre applicazioni di ByteDance, inclusa Douyin, l'equivalente cinese di TikTok. Le fonti, che rimangono anonime a causa delle restrizioni sulla confidenzialità, hanno sottolineato che sarebbe molto improbabile vendere TikTok con i suoi algoritmi fondamentali, poiché rappresentano la "fonte segreta" del vantaggio competitivo rispetto a rivali come Tencent e Xiaohongshu. Disinvestire TikTok senza questi algoritmi implicherebbe un processo di separazione complesso e viene considerato un'opzione sfavorevole.
L'impatto finanziario di TikTok su ByteDance è stato relativamente modesto nell'ambito dei ricavi dell'azienda, che provengono principalmente dalle sue operazioni in Cina. Nonostante TikTok rappresenti circa il 25% dei ricavi totali di ByteDance e solo il 5% dei suoi utenti attivi giornalieri a livello globale, una chiusura negli USA non turberebbe significativamente la salute finanziaria di ByteDance. Questa prospettiva è sottolineata dalla robusta crescita dei ricavi di ByteDance, con guadagni aumentati a quasi 120 miliardi di dollari nel 2023 rispetto agli 80 miliardi dell'anno precedente.
"La vendita o il disinvestimento di TikTok coinvolge l'esportazione di tecnologia e deve passare attraverso procedure di licenza amministrativa conformemente alle leggi e ai regolamenti cinesi", ha dichiarato una portavoce del Ministero del Commercio durante una conferenza stampa a Pechino nel marzo 2023, segnalando l'opposizione probabile della Cina a qualsiasi vendita forzata di TikTok negli USA. Questa posizione è ulteriormente supportata dalla legge cinese sul Controllo delle Esportazioni, che stabilisce controlli rigorosi sull'esportazione di algoritmi e codici sorgente. Le potenziali complessità e sfide normative associate alla separazione degli algoritmi di TikTok dalle sue operazioni negli USA rendono il percorso completo di disinvestimento e vendita un'opzione poco probabile.
Alla luce di questi sviluppi, l'ex Segretario al Tesoro degli USA, Steven Mnuchin, ha espresso interesse nel formare un gruppo di investitori per acquistare gli asset di TikTok negli USA, escludendo gli algoritmi. Tuttavia, trovare acquirenti disposti a acquisire TikTok senza i suoi componenti tecnologici fondamentali rimane una sfida significativa, riflettendo il valore intrinseco che questi algoritmi detengono nella strategia globale di ByteDance.
