Amazon sta chiudendo il suo programma di consegna con droni a Lockeford, in California, uno dei suoi primi siti di test. Il programma, noto come Prime Air, ha dovuto affrontare diverse sfide sin dal suo inizio nel 2013. Nonostante queste battute d'arresto, Amazon rimane impegnata nelle consegne con i droni e prevede di lanciarle in altre città degli Stati Uniti, inclusa una parte dell'area di Phoenix, più avanti nel 2024.
"Guardando al futuro e dando la priorità alle nostre risorse per continuare a far crescere il programma, abbiamo anche preso la decisione di chiudere il nostro sito di consegna a Lockeford", ha affermato Amazon in un post sul blog. L'azienda ha assicurato che ai dipendenti interessati sarebbero state offerte opportunità in altre sedi e che i residenti di Lockeford avrebbero comunque potuto ricevere i loro pacchi tramite metodi di consegna tradizionali.
Amazon sta attualmente conducendo voli di prova con il suo nuovo drone MK30, svelato nel 2023. Questo modello è progettato per essere più piccolo, più silenzioso e in grado di operare in condizioni di pioggia leggera rispetto alle iterazioni precedenti. L'azienda ha ricevuto la certificazione FAA Part 135 nel 2020, che consente consegne con droni con alcune limitazioni.
Il progresso di Prime Air è stato ostacolato da vari problemi. Nel 2022, il programma ha subito numerosi licenziamenti durante una procedura di ridimensionamento. Ostacoli normativi e partenze di dirigenti hanno ulteriormente complicato le cose. Tuttavia, Amazon ha perseverato. Una significativa vittoria normativa è arrivata lo scorso ottobre quando la FAA ha allentato le restrizioni sulle aree operative dei droni, consentendo voli su strade e automobili quando necessario per completare le consegne. Inoltre, Amazon ha recentemente stretto una partnership con Embention, sviluppatore di sistemi di pilota automatico per droni, per acquisire hardware e software critici per la sicurezza.
Sebbene Prime Air affronti una battuta d'arresto a Lockeford, l'impegno di Amazon per le consegne con i droni rimane evidente attraverso i suoi continui sforzi per testare nuove tecnologie, ottenere approvazioni normative e stringere partnership strategiche.
